1月6日陰謀論の中心人物、フォックスに撤回要求

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レイ・エップス氏の弁護士は、エップス氏が連邦議会議事堂襲撃の際に連邦職員だったとする「虚偽で中傷的な発言」について、フォックス司会者のタッカー・カールソン氏に公に謝罪するよう要求した。

アラン・フォイヤー著

議事堂暴動に関する著名な陰謀論の中心人物、レイ・エップスの弁護士は木曜日、フォックスニュースの司会者タッカー・カールソンに書簡を送り、エップス氏の「虚偽で中傷的な発言」を公に撤回するよう要求した。 2021年1月6日に政府の挑発者として活動し、暴徒襲撃の扇動に協力した。

弁護士のマイケル・テター氏からカールソン氏に宛てた書簡では、フォックス社内の他の人々が「エップス氏について広めた」嘘について「放送上で正式に謝罪する」ことも要求していた。

「1月6日の暴動へのエップス氏の関与に関してカールソン氏が番組で主張する空想的な考えは、明らかに（そしてすでに証明されている）間違いである」とテター氏は書いた。「それでもカールソン氏は真実への攻撃を続けている。」

撤回と謝罪を求める手紙は、弁護士が名誉毀損訴訟を起こす準備をしているときに送られることが多い。テター氏が指摘したように、エップス氏の要求は、カールソン氏と他のフォックス社幹部らがすでにドミニオン・投票システムズ社が、投票機会社が不正行為に関与したという虚偽を増幅させたとして起こした16億ドルの名誉毀損訴訟で圧力を受けている中で出されたものである。 2020年の選挙中にドナルド・J・トランプ大統領から票を盗むという奇妙な陰謀。

最近の一連の提出書類の中で、ドミニオン社は、フォックスの有力社員数名が交換した恥ずかしいテキストメッセージや電子メールを明らかにし、公の場では同社が不正投票に関与しているという考えを支持していたにもかかわらず、プライベートではその考えを否定していたことを示した。内部通信はまた、FOXの経営陣が高視聴率と視聴者の視聴を維持するために、選挙に関する嘘をネットワーク上に広めることを許可していたことを示唆している。

「ドミニオン投票訴訟で最近明らかになった事実は、フォックスニュースがなぜエップス氏に関する虚偽がそのネットワークを通じて拡散し、増幅され続けるのかを説明するのに役立つかもしれない」とテター氏は書いた。「しかし、真実を伝えることで視聴者を失うことを恐れても、名誉毀損や偽りの光に対する防御策にはなりません。」

フォックスの広報担当者はコメントを求めたが、すぐには返答はなかった。

元海兵隊員のエップス氏はトランプ氏を支援するためアリゾナ州の自宅からワシントンに向かい、襲撃前夜に人々に議事堂内へ入るよう呼びかける様子がビデオに撮られていた。 1月6日にも同氏は建物の外のバリケードを通過する群衆の中にいたが、中に入ることはなく、最終的には暴徒の緊張を和らげようとした。

それでも、彼は連邦政府が連邦政府が議事堂襲撃を扇動したというただ一つの理由で陰謀論の顔となった。それは彼が1月6日に行ったことに対して決して起訴されなかったということである。実際、検察は何千人もの人々に対する告訴を拒否した。彼らは国会議事堂の外のバリケードを突破したが、建物内には決して入っていなかった。

カールソン氏は、エップス氏に関する記事を広く聴衆に伝えた最初のニュースメディアの主要人物の一人だった。最終的には、ケンタッキー州のトーマス・マッシー下院議員やテキサス州のテッド・クルーズ上院議員のような共和党議員からもこの意見に同調した。

カールソン氏は今月もFOXの番組で、ケビン・マッカーシー議長が独占アクセスを許可した国会議事堂の監視ビデオ映像数万時間に基づくコーナーでエップス氏を特集した。エップス氏は番組に短時間しか出演しなかったが、番組は1月6日の出来事を大々的に軽視し、国会議事堂襲撃を「観光客」のほぼ平和的な集まりであるかのように誤って描写しようとしたものだった。

テター氏は手紙の中でカールソン氏を嘲笑し、テレビ司会者が双方向で話そうとしているのではないかと示唆した。

「奇妙なことに、カールソン氏は現在、暴徒たちは平和的な観光客に似ているという見解を支持している」とテター氏は書いた。「これは明白な疑問につながる。カールソン氏は今、エップス氏が平和的な抗議活動を引き起こしたと非難しているのだろうか？」